En Corse, des mouvements de révolte éclatent entre 1729 et 1755, dans les campagnes qui bordent la capitale bastiaise. Ces mouvements s’accompagnent de plusieurs tentatives d’instaurer dans l’île un État nouveau ; un État dont le modèle de fonctionnement ne serait pas monarchique. 

Entre 1755 et 1769, Pascal Paoli est en passe de réussir le pari d’un système de gouvernance moderne. L’Europe regarde alors avec intérêts l’expérience paoliste, et nombreux sont ceux qui avouent publiquement leur sympathie pour cet homme d’État qui tente d’appliquer dans son île de grands principes égalitaires nés des pensées des Lumières...